Welche Bedeutung hatte Kohle für die Städte in den Abbaugebieten? Wie sehen es die Bewohner von heute – sollten die Reserven mehr genutzt werden oder sollten wir uns nach bereits vorhandenen Alternativen umsehen? Einige dieser Fragen wurden beim Invest in Peace Forum erörtert, das Teil der „Lands, Lives and Peace“ Konferenz im Caux Palace, nahe Montreux in der Schweiz im Juli 2017 war.

Die Konferenz spielte die Fallstudie einer fiktiven Stadt in den USA – Coaltown- durch. Die Idee dahinter war, einen fiktiven Fall zu verwenden, um den geladenen Experten den Freiraum zu geben Erkenntnisse und Spekulationen uneingeschränkt erörtern zu können. Die beispielhafte Studie wurde in Fish-bowl- Form aufgestellt, wo Experten und lokale Entscheider (gespielt von einigen Referenten der Konferenz) in einem Kreis in der Mitte des Raumes sitzen, und die Situation der Stadt und weitergehende Fragen analysieren. Das Publikum, das die "Bürger von Coaltown“ spielte, saß darum herum.

Ein Moderator führte das Publikum durch die Übung, indem er diverse Fakten zur Verfügung stellte und Fragen an den Expertenzirkel und in den Raum stellte.

Coaltown liegt im Appalachen-Gebirge (zw. Virginia und Tennessee). Die Studie wurde mit dem historischen Hintergrund eröffnet und den Geschäftspraktiken, die sich, seit dem Ende des amerikanischen Bürgerkrieges, um die Nutzung von Ressourcen aus der Region – Holz, Kohle, Tabak- drehten. Zu dieser Zeit kamen Agenten von der Ostküste und kauften Rechte an den Ressourcen von eigentlich armen Bergbauern. Oft konnten die Bergbauern von diesen Spekulanten leicht überzeugt werden, die Schürfrechte zu verkaufen, um auf ihrem Land Bergbau zu treiben oder ihr Holz für ein paar Cent pro Hektar zu fällen – eine armselige Summe im Vergleich zu dem Reichtum den das Unternehmen dabei herausholen konnte, aber genug Geld, um einem kleinen Landwirt viel Luxus zu bieten.

Der Raubbau dieser unersetzlichen Werte forderte seinen Tribut vom Wohl des Landes und seiner Leute, während sich die Taschen der weit entfernt lebendend Industriellen füllten. Viele Holzfäller verloren ihr Leben oder wurden bei Unfällen schwer verstümmelt, wenn sie die riesigen Harthölzer fällten oder die Stämme auf tückischen Bachläufen hinunter zum Markt flößten.
Generationen von Bergleuten wurden durch die gefährlichen Methoden, die man verwendete, um das "schwarze Gold" aus den Kohleflözen tief in den Bergen abzubauen, getötet oder verkrüppelt.
Da die Appalachen-Bevölkerung um die Jahrhundertwende noch dünn über die Berge und Täler verstreut war, mussten die Kohlefirmen ganze Städte und Infrastrukturen von Grund auf errichten, um ihre Geschäfte zu sichern. Sie bauten Krankenhäuser, Schulen, Agenturen und Regierungsgebäude sowie
Wohnhäuser für die Bergleute und ihre Familien und schönere Häuser für die Führungskräfte.
Coaltown boomte für eine Weile zusammen mit seiner Kohleindustrie, aber wie viele andere US-Städte, ist es heute in einer Depression. Die Kohle kann nicht konkurrenzfähigen Preisen abgebaut werden, andere verarbeitende Industrien haben die Stadt verlassen, um in China und anderen Billiglohnländern zu produzieren, die Arbeiterschaft ist deprimiert und leidet unter den Auswirkungen der schweren Minenarbeit.

Kann Frieden Teil einer solchen Kultur sein? Friedensbildungsfachmann Peter Boiu berichtete von Erfahrungen aus dem Friedensbildungsprogramm (Peace Education Program, PEP) in einigen US-Gefängnissen. Durch die Ausrichtung auf Frieden als etwas, das jeder Mensch schon in sich trägt, und die Ermutigung ihn zu fühlen und zu erleben, haben viele der Straftäter einen neuen Sinn im Leben
gefunden. Die Rückfallquote ist bei den Teilnehmern der Friedensbildungskurse außergewöhnlich niedrig. Peter erklärte, die Erfahrungen mit Friedensbildung zeigen, dass selbst Menschen in Armut ihre Würde wieder gewinnen können.
Er schlug vor den Bewohnern von Coaltown Friedensbildungskurse anzubieten.

Zwei unterschiedliche Einstellungen zur Situation zeichneten sich ab. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass die größten Kohlereserven der Welt in den USA liegen, war ein Standpunkt – vertreten durch Forumsmitglied Patrick Worms, der den lokalen Gouverneur spielte -, die regulatorischen Barrieren für die Kohlegewinnung zu beseitigen. In den USA werden Kraftwerke mit Kohle betrieben und billiger Strom könnte ein Wirtschaftswachstum ankurbeln. Das würde Arbeitsplätze schaffen und Menschen wieder zurück in Arbeit bringen, was die Gesamtwirtschaft der Stadt verbessern würde.

Auf der anderen Seite wurde darauf hingewiesen, dass der lokale Kohleabbau nicht wirklich mit dem Staat Wyoming konkurrieren kann, der Kohle im Tagebau für $ 12 Dollar pro Tonne abbaut im Vergleich zu $ 68 in Coaltown.
Und wegen der hochgradigen Mechanisierung schafft der Kohlebergbau relativ wenige Arbeitsplätze. Auch ist Kohle zur Stromerzeugung im Vergleich zu Erdgas weniger wettbewerbsfähig.

Forumsmitglied Tim MacDonald, ein ehemaliger Wall Street Anwalt, fasste das allgemeine Business-Paradigma in der gesamten Geschichte des Gebietes als “extraktiv” zusammen. Die Geschäftemacher behandelten seinerzeit die Ressourcen als etwas, das man aufbraucht – und wenn sie erschöpft waren,konnte man weiterziehen über die nächste Grenze.
Tim argumentierte in der Fallstudie, dass dieses Paradigma eine Wild-West-Haltung reflektiert, wo Ressourcen reichlich vorhanden waren und es üblich war, dass man in die nächste Gegend zog, wenn man sie in der einen erschöpft hatte.
So wie es sich in den Kohlebaustädten der Appalachen zeigt, wenn die Vorkommen einmal erschöpft sind, lassen sich weder die Infrastruktur, noch die Menschen für die Schaffung der Lebensgrundlagen nutzen. Es gibt keinen wilden Westen mehr, und Investoren und Unternehmen müssen neue, weniger extraktive und destruktive Ansätze entwickeln.

Aus Sicht der Investoren hat Kohlebergbau ein attraktives Profil. Die Kapitalkosten für die Minenanlagen sind eher gering pro KWh erzeugter Energie. Das bedeutet, dass ein Kohlebergwerk, wenn es einmal errichtet ist, den Break-even in nur wenigen Jahren erreichen kann. Allerdings hängt der
Aktienwert einer Mine auch von den Abbaukosten ab, die pro KWh höher sind als für erneuerbare Energien, und außerdem von der Größe der, doch sehr endlichen, Reserven. Aus der Sicht der Renteninvestitionen – und hier war der von Rishabh Khanna gespielte Vertreter der Kohlearbeitergewerkschaft gefragt – ist die Investition in den Kohlebergbau genauso sinnvoll wie die Investition in „immergrüne“ Lösungen wie erneuerbare Energien? Sicherlich, erneuerbare Energien können für eine lange Zeit immer weiter produzieren und stetige Renditen erzielen – im
Vergleich zu den Renditen aus dem Kauf und Verkauf von Unternehmensaktien deren Geschäftsmodel auf endlichen Ressourcen basieren. Tatsächlich fallen die Gewinne zur Zeit.

Früher vom ehemaligen Präsidenten blockiert, ist der derzeitige US-Präsident im Begriff, alle Bergbau-Beschränkungen für die einzige letzte verbleibende
Kohle-Reserve in der Region aufzuheben: den Nationalpark.

Durch die Erfahrungen des letzten Kohlebooms, hatten die Bürger von Coaltown allerdings eine eher negative Haltung gegenüber der Öffnung dieser
Ressourcen. Das allgemeine Gefühl war, dass erneuerbare Energien bereits Kohle überholt haben, dass Kohle zu teuer und umweltschädlich ist. Andere Ansätze zur Energieerzeugung – Solarzellen, Geothermie etc. sind Investitionen, die dauerhaft Ertrag bringen. Im Gegensatz dazu hat eine Kohlen-grube eine recht begrenzte wirtschaftliche Lebensdauer. Und wirklich wurde die Nachricht, dass chinesische Unternehmen den ehemaligen Bergleuten Ausbildung in Sachen Solarenergie anboten positiv aufgenommen, obwohl Tim McDonald darauf hinwies, dass private Solaranlagen allein die Zukunft der Stadt nicht wenden könnten. Was eine wesentliche Veränderung bringen würde, wäre eine Technologie (es stehen bereits mehrere unterschiedliche zur Verfügung), die die (Wärme-) Energie in der Erde nutzt, um Strom in das nationale Netz zu liefern.

Einen Punkt, der von vielen während dieser Diskussion eingebracht wurde, griff der Unternehmer Carl Pendragon auf und stellte fest, dass Investitionen nicht nur nötig sind, um die Atmosphäre vor weiterem Kohlenstoffausstoß zu schützen, sondern ebenfalls um den bereits vorhandenen Kohlenstoff
abzubauen. Pflanzen und Bäume absorbieren und binden Kohlenstoff am effektivsten. Carls Unternehmen pflanzt unterschiedliche Gräser auf ausgelaugte Böden. Durch Mähen des Grases und indem man die Wurzeln kompostiert werden diese Böden wieder verbessert, gleichzeitig wird das Heu
weiterverarbeitet, um eine Art von Brennstoff zu produzieren, der ziemlich genau wie fossile Kohle aussieht. Dieser Brennstoff kann in Kraftwerken genutzt und zu einem Preis verkauft werden, der fossile Kohle unterbietet. Auf diese Weise ist es finanziell attraktiver, Kohlenstoff zu recyceln, anstatt die
Extraktion aus fossilen Quellen weiter anzutreiben. Das kohleähnliche Produkt kann sogar weiterverarbeitet werden, um flüssige Brennstoffe wie synthetischen Diesel herzustellen.
Carl glaubt auch daran die Macht des Marktes zu nutzen, und stellte das Konzept einer Kreditkarte vor, bei der jeder Kauf durch sein "Sky Mining“ (Himmelsbergbau) -Konzept klimaneutral wird.

Die ganze Geschichte von Coaltown macht die extraktive Denkweise deutlich. Wie Teilnehmer des Forums erklärten, ist Kohlenstoff in der Luft heutzutage leichter zugänglich und dadurch billiger. Dieser Ansatz – bei dem erneuerbare Ressourcen immer weiter produziert werden können – ist vielmehr eine aufstrebende, immergrüne Denkweise, die die Pflege des natürlichen Kapitals
als den Motor des Wohlstands sieht. In der Tat sind Rentenkassen, die in mineralgewinnende Industrien investieren – es gibt derzeit keine Alternativen -, unter Druck: Die Teilnehmer erreichte die Nachricht, dass ein großer Fonds seine Prognosen gesenkt hat.

Die Fallstudie endete mit einer Diskussion um die öffentliche Politik. Die Gaborone-Deklaration ist die Erklärung einiger afrikanischer Länder, ihre Wirtschaft auf Pflege und Fürsorge des natürlichen und sozialen Kapitals auszurichten. Sie verpflichteten sich, zu quantifizieren welchen Beitrag des
natürlichen Kapitals zu einem nachhaltigen Wirtschaftswachstum, zur Erhaltung und Verbesserung des Sozialkapitals und zum Wohlergehen leistet, und die Erkenntnisse daraus in die Entwicklungs- und Geschäftspraxis zu integrieren.

Wäre es nicht besser, wurde das Forum gefragt, in Afrika zu investieren, wo die Behördenstrategie auf Nachhaltigkeit ausgerichtet ist? Während Afrika eine Wirtschaft repräsentiert, die sich sehr schnell in Richtung Nachhaltigkeit verlagert – und damit bessere Investitionsmöglichkeiten bietet – haben mehrere
Investoren in diesem Gremium ausgedrückt, dass die „Macht der Investition“ zuerst in der eigenen Heimat eingesetzt werden müsse. Die Investition in „immergrüne“ Lösungen kann langfristige Vorteile bringen und das Schicksal der Menschen von Coaltown wenden.

Updates (in englisch):

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